6 bienfaits de la méditation pour la santé

La méditation a une longue histoire qui remonte à au moins 3000 ans. Cela a commencé comme une pratique au sein de l’hindouisme. C’est peut-être la raison pour laquelle, lorsque beaucoup de gens pensent à la méditation, ils imaginent quelqu’un assis dans une posture de lotus, les jambes croisées, les mains levées et les yeux fermés. Ce qui manque à ce stéréotype, c’est une compréhension de la quantité de méditation devenue une pratique variée d’amélioration du contrôle mental, de la clarté et du repos.

Bien que certaines personnes continuent à utiliser la méditation dans le cadre de leur pratique religieuse, la majorité de ceux qui pratiquent la méditation le font pour récolter ses nombreux bienfaits pour la santé. Ceci est compréhensible étant donné le peu de temps qu’il faut pour utiliser efficacement la méditation quotidiennement (entre 10 et 20 minutes). Jetons un coup d’œil aux six bienfaits de la méditation pour la santé, étayés par la science. 🙂

1. Renforce le système immunitaire

L’un des aspects les plus surprenants de la méditation est son impact sur notre système immunitaire. Il s’avère que calmer régulièrement notre esprit est un moyen de renforcer la résistance à diverses maladies. Cela ne veut pas dire que la méditation est un pare-feu qui nous empêchera de contracter à nouveau la grippe. Mais cela peut réduire fortement les chances que nous tombions malade.

Un exemple de cet avantage provient d’une étude qui a comparé trois groupes de personnes. Il y avait un groupe témoin où aucun changement n’était apporté à leur vie quotidienne, un groupe où les membres effectuaient une série d’exercices quotidiens et un groupe de méditation dont les membres pratiquaient la méditation quotidiennement. L’étude a révélé qu’après huit semaines, le groupe de méditation avait 30% moins d’infections respiratoires par rapport aux témoins. De plus, la gravité de ces maladies survenues parmi les personnes du groupe de méditation était nettement inférieure à celle du groupe d’exercice ou du groupe témoin.

Comment cela marche-t-il? Personne ne le sait avec certitude. Cependant, il semble probable que, parce que la méditation réduit le stress, cela a pour effet d’aider le corps à rester dans un état de préparation solide à combattre la maladie.

2. Diminution du stress psychologique

Tout le monde est stressé. Si nous sommes conscient, nous ressentons du stress. Certaines sources de stress sont agréables, comme se marier, partir en vacances, emménager dans la maison de nos rêves. De nombreuses sources de stress sont désagréables, comme le renvoi du travail, la perte d’un être cher, le coût de la réparation de votre voiture.

Peu importe la source et peu importe si le stress est agréable ou non, il peut faire des ravages sur nos réserves mentales et physiques. Par conséquent, trouver des moyens efficaces de contrôler notre stress est important pour vivre une vie pleine et enrichissante.

La méditation peut être l’un des outils utilisés pour atteindre cet objectif. Cela a été démontré dans de nombreuses études. Par exemple, les chercheurs Cara Geary et Susan Rosenthal ont comparé les niveaux de stress de deux groupes de sujets au cours de huit semaines. Un groupe a reçu une formation en méditation (et l’a ensuite exécutée de manière cohérente) tandis que l’autre groupe a fait face au stress de sa manière habituelle.

Sans surprise, le groupe de méditation avait beaucoup moins de stress après huit semaines. Mais ce qui est plus surprenant, c’est que le groupe de méditation a continué à avoir des niveaux de stress plus faibles un an plus tard. De plus, ils ont également évalué leur sentiment général de bien-être comme étant plus élevé que ceux qui n’avaient pas reçu de formation en méditation.

3. Amélioration de la qualité du sommeil

Tout le monde a constaté à quel point le sommeil a un impact sur son humeur et sa capacité à fonctionner efficacement. Une bonne nuit de repos jette les bases de la journée à venir. De même, une nuit de retournement et de retournement crée un obstacle à la poursuite de nos objectifs le lendemain. Si vous faites partie de ceux qui luttent de façon chronique pour obtenir un sommeil de bonne qualité, la méditation peut simplement vous aider à prendre le virage.

Une étude qui soutient cette idée comprenait un groupe de participants qui ont été étudiés pendant un an. Tous les participants ont présenté un sommeil considérablement perturbé. Les chercheurs ont divisé le groupe en deux sous-groupes. L’un a appris des techniques de méditation simples. L’autre groupe a reçu des instructions sur la façon d’obtenir une meilleure nuit de sommeil (par exemple, établir des routines, réduire sa consommation de caféine, etc.).

En fin d’année, ces deux groupes ont montré des différences significatives dans leur qualité de sommeil. Le groupe de méditation avait nettement amélioré le sommeil – semblable à ce que l’on trouve chez ceux qui utilisent des médicaments pour traiter les problèmes de sommeil. Ils ont constaté que le pouvoir de la méditation pour améliorer la qualité du sommeil était à peu près égal à celui des médicaments ou de la thérapie cognitivo-comportementale.

L’autre groupe – celui qui a reçu une éducation / instruction sur le sommeil – n’a montré qu’une légère amélioration du sommeil. Mais ce n’est pas seulement une étude qui soutient le lien entre la méditation et l’amélioration du sommeil. Une revue de 2018 de 18 études sur la méditation, incluant un total de 1654 participants, a révélé que la méditation améliorait la qualité du sommeil beaucoup plus que l’utilisation d’une approche « attentiste ».

Aller plus loin sur le sujet avec l’article : Les bonnes habitudes de sommeil à acquérir pour être plus énergique

4. Amélioration de la mémoire

Plusieurs études montrent que la méditation améliore la mémoire. Il améliore la circulation sanguine dans le cerveau, ce qui peut expliquer les améliorations de la mémoire. Bien que la recherche n’ait pas montré qu’une forme de méditation est supérieure à une autre, elle a montré que cela ne prend qu’une dizaine de minutes de méditation par jour pour qu’une personne expérimente ces bienfaits.

De plus, les améliorations de la mémoire commencent à apparaître peu de temps après que quelqu’un commence à faire de la méditation une habitude quotidienne. Un exemple de ceci est trouvé dans une étude qui a comparé deux groupes de sujets. Le premier groupe était composé de personnes qui écoutaient chaque jour un enregistrement de méditation guidée de 13 minutes. L’autre groupe de sujets a écouté un podcast de 13 minutes (sans rapport avec la méditation). Au bout de huit semaines, les deux groupes ont été testés et celui qui pratiquait la méditation quotidienne a montré une amélioration significative à la fois de la mémoire à long terme et de la mémoire de reconnaissance. Sans surprise, ceux qui méditaient montraient également moins de stress.

5. Diminution du vieillissement cellulaire

Bien que la pratique de la méditation ne mène pas à la jeunesse éternelle, elle semble réduire la vitesse à laquelle les cellules vieillissent et finissent par se décomposer. Il semble probable qu’une partie du mécanisme par lequel la méditation induit cet effet consiste à augmenter la présence de télomérase, une enzyme qui protège les gènes du vieillissement.

Lorsque cette enzyme est rare, les cellules ont tendance à vieillir plus rapidement. Lorsqu’elles sont abondantes, les cellules vieillissent plus lentement. De même, l’enzyme télomérase augmente lorsque quelqu’un gère bien la vie et diminue lorsque l’on se sent extrêmement stressé. La méditation semble provoquer une augmentation de cette enzyme et, par conséquent, réduit le taux de vieillissement cellulaire. Le mécanisme par lequel cela se produit peut être la réduction du stress psychologique qui est souvent observée chez ceux qui méditent.

En réduisant la tension dans la vie et en augmentant le sentiment de bien-être, la présence de télomérase devrait augmenter. À leur tour, les cellules vivent plus longtemps. Plus nos cellules vivent longtemps, plus elles doivent être remplacées lentement et plus nous vieillissons lentement.

6. Diminution de l’anxiété

L’anxiété fait partie de la vie de tout le monde. Il survient, devient une nuisance momentanée, est traité et résolu. Pour certaines personnes, l’anxiété devient une source de préoccupation majeure, qui a des conséquences qui changent la vie: perte d’emploi, relations ruinées, opportunités gaspillées et maladie physique.

Une anxiété encore plus légère (mais chronique) peut avoir un impact significatif sur le bonheur. Heureusement, de nombreuses approches efficaces réduisent ou éliminent l’anxiété. Il s’agit notamment de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Mais aucune de ces approches ne peut rivaliser avec la simplicité et la facilité de la méditation.

Une revue de 2010 de 39 études impliquant 1140 participants a conclu que la méditation a un impact positif sur la réduction de l’anxiété. Fait intéressant, les auteurs ont également constaté que la méditation est parfois utile pour réduire l’anxiété qui survient en fonction de la douleur chronique et des traitements contre le cancer.

Comme c’était le cas avec la mémoire, il ne nécessite pas de longues périodes de méditation pour être efficace dans la réduction de l’anxiété. Seulement 20 minutes par jour peuvent s’avérer utiles. De nombreuses personnes sont susceptibles de constater une amélioration de leur niveau d’anxiété en suivant une méditation guidée de dix minutes une fois le matin et une fois de plus le soir.

Pour conclure…

La pratique constante de courtes périodes de méditation peut entraîner de nombreux avantages. De plus, cela ne demande que très peu d’efforts et ne coûte rien d’autre qu’un peu de temps. Il est facile à apprendre et peut être fait à la maison, au bureau ou en déplacement.

Quiconque souhaite améliorer sa qualité de vie peut facilement profiter de cet outil. La seule chose dont nous avons besoin est de prendre l’habitude de pratiquer une séance quotidiennement. Nous pouvons notamment suivre simplement des méditations guidés depuis des vidéos disponibles sur YouTube ou encore de nombreuses applications pour iOS ou Android (personnellement, j’utilise l’application Geist qui propose également un programme d’entraînement cérébral).

Portez-vous bien et à bientôt!