Quand nous entendons parler d’une société connectée, des milliers de possibilités que les nouvelles technologies offriront, ou de la façon dont nous vivrons dans les villes intelligentes, nous pensons à une constellation d’appareils ultrarapides. Mais pour que cette vision devienne réalité, vous avez besoin d’une infrastructure pour la soutenir, et c’est là que la 5G entre en jeu.
Qu’est-ce que la 5G et à quoi sert-elle?
La 5G est la cinquième génération de technologies et de normes de connexion pour les réseaux de télécommunications mobiles. Il s’agit donc d’une nouvelle avancée dans la technologie utilisée par les mobiles pour fonctionner, qui permet aux utilisateurs d’offrir, globalement, une plus grande vitesse de navigation sur Internet et une plus grande capacité dans leurs communications, c’est-à-dire la possibilité de connecter plus d’appareils en même temps.
La 5G permettra, par exemple, que vous puissiez télécharger un film en quelques secondes ou qu’une interaction avec un fichier stocké dans le cloud soit aussi instantanée que si le fichier était dans la mémoire de votre mobile.
Mais la grande révolution attendue avec les réseaux 5G est qu’ils peuvent être utilisés non seulement par les téléphones mobiles, mais par toutes sortes d’ordinateurs et, voici la nouveauté, par tout objet d’usage quotidien, promouvant le soi-disant Internet des objets. (IoT) et M2M (machine to machine).
Caractéristiques des réseaux 5G
Pour comprendre ce qu’apporte la 5G et quelles sont ses caractéristiques, nous commençons par expliquer le fonctionnement d’un téléphone mobile. On pourrait dire qu’un mobile est une station qui fonctionne de deux manières: elle émet et reçoit des ondes électromagnétiques.
Lorsque vous passez un appel, le téléphone mobile convertit votre voix en ondes électromagnétiques qui voyagent dans les airs jusqu’à la tour téléphonique la plus proche, qui à son tour renvoie le signal vers une autre antenne répéteur et ainsi de suite jusqu’à ce qu’il atteigne le récepteur.
Lors de la réception d’un appel, le processus est le même mais en sens inverse. Le réseau mobile est ce réseau de stations de base (antennes) qui couvrent une zone délimitée (appelée cellule, d’où le terme réseau cellulaire) et des communications directes sous forme d’ondes radio vers et depuis les terminaux utilisateurs.
Comme les technologies précédentes, la 5G utilise des bandes de fréquences pour transmettre des ondes électromagnétiques. Plus précisément, il fonctionne dans trois bandes de fréquences: basse, moyenne et haute, les fréquences les plus courtes (ondes entre 30 GHz et 300 GHz) étant celles qui expliquent la vitesse offerte par la 5G, car plus la fréquence est basse, plus la bande passante est grande.
Offrir une bande passante plus élevée se traduit par plus de données qui peuvent être transférées dans un temps donné (c’est la mesure connue sous le nom de bps, bits par seconde). Avec les réseaux de 5e génération, nous parlons de vitesses pouvant atteindre 10 Gbps (gigabits par seconde).
Différences avec la technologie 4G
La vitesse de téléchargement plus élevée est l’une des différences de la 5G par rapport à la technologie 4G: si les réseaux 4G permettent de télécharger des données à un maximum de 100 Mbps (mégabits par seconde) et son évolution, la 4G LTE (Long Term Evolution), arrive à 1 Gbps, la 5G nous permettra d’avoir des vitesses de téléchargement de 1 à 10 Gbps, soit entre 10 et 100 fois plus rapides que la 4G actuelle.
La 5G apporte également une réduction de la latence offerte par la 4G. La latence est le temps nécessaire pour qu’un paquet de données soit transmis au sein du réseau (entre le moment où les informations sont envoyées et reçues) et est considérée comme un facteur clé dans les connexions Internet: c’est ce qui influence le temps nécessaire au chargement d’un site Web. La latence est mesurée en millisecondes (un millième de seconde) et si les latences 4G atteignent 200 millisecondes; en 5G, la latence tombe à 1 milliseconde.
Avantages et inconvénients de la 5G
Vitesse de transfert élevée, jusqu’à 1 Gbps.
Faible latence des communications: 1 ms. Si cette fonctionnalité est déjà importante dans les jeux vidéo en ligne ou les vidéos en streaming, par exemple, elle devrait jouer un rôle déterminant lors du déploiement de services liés à la 5G, comme le véhicule autonome ou les opérations médicales télé-assistées, où le temps de réponse est crucial.
Une plus grande capacité de connexion: permet une utilisation simultanée par un plus grand nombre d’appareils (jusqu’à 100 appareils connectés de plus par unité de surface par rapport aux réseaux 4G LTE).
Faible consommation d’énergie: les réseaux 5G nécessitent 90% moins d’énergie pour se connecter que les technologies existantes, nous permettant ainsi de nous connecter à tout ce qui nous entoure, en favorisant les développements dans des domaines tels que les transports, la médecine, l’industrie, la domotique, l’agriculture ou les villes intelligentes.
Quant aux inconvénients de la 5G, il faudra installer plus d’antennes de téléphonie mobile, car en offrant plus de bande passante, la zone que chaque antenne peut couvrir est plus petite. Pour cette raison, la couverture 5G peut ne pas être aussi bonne au début.
Un autre risque de la 5G est que la plage de fréquences que vous allez utiliser est déjà pleine d’autres signaux (radio, satellite) et une saturation pourrait survenir.
De même, un autre inconvénient de la 5G est qu’une grande partie des mobiles actuels ne prendront pas en charge les nouveaux réseaux, donc pour pouvoir profiter de ses améliorations, vous devrez changer de Smartphone.